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Das Institut für Konsum- und Markenforschung (IKM) befaßt sich mit der Erforschung einer Vielzahl von Formen des Konsums. Indes liegt ein klarer Forschungsschwerpunkt des IKM im Bereich „Marken“.

Marken spielen für den modernen Konsum seit Anbeginn eine zentrale Rolle. Konzeptionelle Basis für diesen Schwerpunkt ist das Forschungsprogramm der Markensoziologie.

Besondere Berücksichtigung erfährt hierbei die Perspektive der Konsumenten, Käufer, Kunden, da die soziale Wirksamkeit von Marken letztlich davon abhängt, wie diese sich verhalten.

Für den Markenerfolg reicht das Marketing deshalb alleine nicht aus, weil Marken ihre volle Wirksamkeit erst in der Lebenswelt der Konsumenten, Käufer, Kunden jenseits des Marktes entfalten.

Darüber hinaus liegt das Augenmerk des IKM auf der Erforschung der Koevolution von Konsum und Gesellschaft. Denn Konsum ist kein abgelöstes, völlig selbstgenügsames Phänomen, sondern eine spezifische Form und Verwirklichung der gesellschaftlichen Verhältnisse.